本书描述了一位纯洁姑娘的不幸命运。主人公苔丝是一位美丽的农家少女, 因受假冒的少爷亚历克诱迫而失身怀孕。她后来和安奇尔结婚,说给了他听自己的遭遇,她丈夫觉得这是不可接受的事情,离开了她.从此, 这一耻辱的事实剥夺了她接受, 她重见亚历克,亚历克当了牧师.不料, 就在这时她丈夫回来了。苔丝为了自己真正的爱, 毅然杀死同居的少爷, 在与丈夫欢聚五天后, 走上了绞刑台。