通识教育和专业教育是大学教育事业的两翼。北京大学针对中国高等教育大众化、专业化、市场化的大背景以及本校发展中的具体问题，积十余年的探索，初步打造出了具有北大特色的通识教育核心课程体系。“北大通识核心课”丛书结合通识教育的深层理论，认真梳理了中华文明及其传统、西方文明及其传统、现代社会及其问题、人文与艺术、自然与科技等五大模块中的七十多门通识核心课程的具体实践，对国内高校，尤其是综合性院校的通识教育实践有较大的启示意义。本书为其中的“西方文明及其传统”分册，它从通识经典、名师微访谈、课程大纲、通识教与学（含助教心得与学生感言）、优秀作业等角度，细腻、深入地展现了北大“西方文明及其传统”模块中的十五门通识核心课的教学成果。本书有助于大学师生充分理解人类文明的丰富性和多样性，理解人类在思考永恒问题过程中形成的不同传统，从而拓展跨文化的全球视野，提升文明对话的意识和能力，并面向未来思考人类文明在全球化时代的发展方向，可作为大学通识教育的重要教学参考书之一。