社会生活中既有协调与合作，又有矛盾和冲突。为了维护或增进自身利益，个体经常采取威慑和胁迫这两种战略。本书在研究不确定情形下的胁迫问题时发现，著名的“边缘政策”违背理性共识，无效而危险。许多矛盾往往通过谈判达成妥协，而谈判可以视为一种相互胁迫。从纳什谈判到轮流出价的谈判，从外生威胁到可变威胁，从可承诺威胁到不可承诺威胁，本书以博弈论为工具，对威慑和胁迫进行了系统的分析，并得出了一系列明确的结论。本书还通过博弈实验探讨了现实世界中博弈的复杂性。