本书是法拉第最著名的通俗科学演讲。因这一系列演讲在圣诞节举行，所以又被称为 “圣诞讲座”。在这个演讲里，法拉第通过一系列的实验展示，抽丝剥茧，由表及里，层层深入地将蜡烛燃烧的各种化学原理，详细介绍给学生。其中所体现的科学思维和科学方法，历久弥新，依然可以适用于现今的基础科学教育中。本书在英国已印刷了200版，并被翻译成数十种语言，仅在日本就印了80版。可以说是一本畅销全球的、具有强大生命力的科普书。本书入选中小学生阅读指导目录，是中小学生的必读书目。