美国著名学者乔丹・桑德在本书中，探讨了19―20世纪之交，日本的家庭与居室如何放弃东方传统，走向现代化的历程。日本家居的现代化并非简单地受到西方文化的强烈影响，而是经历过审慎的思考后做出的选择，其目的是为了增强日本的文化竞争力，在帝国主义列强林立的20世纪，赢得更高的国家地位。在这一历程中，新生的中产阶级是家庭新文化的创造者，同时他们也通过对于家庭的重新定义，重塑和确立了他们在社会文化中的话语权。本书讨论的诸多问题，对于今天的中国社会和读者，仍具有重要的借鉴意义。