本书全面梳理了1500-1800年间中国和欧洲早期相遇后在思想上交流与汇通，分别介绍欧洲文化、科技、宗教、哲学思想的在中国传播以及中国文化和哲学在欧洲主要国家的影响。全书以全球视野审视中国和欧洲早期的思想文化交流与融通，揭示了中国和欧洲近代思想文化的变迁是在相互影响下发生的，纠正了长期以来仅仅从西方文化影响中国的角度所得出的相关结论，在文明互鉴中说明了任何文化都无法独自成圣，从世界史的角度强调了中国文化的世界性当代意义。