为了批判、继承西方文艺理论遗产，建设具有中国特色的马克思主义文艺理论，促进我国社会主义文艺的发展，我们从古往今来的文艺理论著儿中选择了一些具有代表性的篇章，汇集成《西方言文艺理论名著选编》，分为上、中、下三卷出版。
二、应高等学校的教学需要，入选资料多为西方文艺理论中的名著或名篇，基本按照历史线索编排；但至现代，则顾及思潮、流派的不同，略变次序。对历史上较重要的论著，所收力求完整。国内虽有译本而易查找的资料，则酌情多收。
三、为丰富、充实选编，我们特地组织的力量，新译了二十余万言的外文资料，编入《西方文艺理论名著选编》，以供读者分析批判。新译的资料，多为在我国影响甚大而了解不多的文艺理论，特别是现代的文艺理论。
四、考虑到教材分工的不同，为避免重笔，《西方文艺理论名著选编》不包括马克思主义文艺理论的著述，一般也不收入文学家、艺术家的创作经验谈。所选美学家、思想家的言论，亦以涉及文艺理论为限。
五、《西方文艺理论名著选编》之外，我们还编写敢《西方文艺理论名工才教程》一书，对西方文艺理论史上出现的一些重要论著进行分析评价。此书可以时作为高等学校的教学用书，也可供广大文艺工作者及爱好者参阅。